ONE MORE MINUTE FOR COURTNEY - Valerie Phillips *

Publié par Longer Moon Farther - 2003 - Royaume-Uni

17 x 21 cm - 96 pages - Couverture souple

Première édition - État : presque neuf.

Lors des Jeux olympiques de Montréal en 1976, la gymnaste roumaine Nadia Comaneci est entrée dans l’histoire en devenant la première athlète à obtenir un score parfait de 10, remportant ainsi trois médailles d’or. On dit également qu’elle a inspiré le célèbre gag de Takeshi Kitano, « Comaneci ». Après avoir pris sa retraite, elle a épousé Bart Conner, ancien médaillé d’or olympique américain en gymnastique, et ils ont ouvert ensemble la Bart Conner Gymnastics Academy dans la banlieue d’Oklahoma City.

Valerie Phillips, la photographe, a été captivée par les performances de Nadia lors des Jeux olympiques de Montréal, qu’elle regardait à la télévision lorsqu’elle était enfant. Avec ses cheveux noirs, ses grands yeux, sa frange caractéristique, sa queue de cheval haute et son physique tonique d’athlète, Nadia a complètement envoûté Valérie. Depuis ce jour, Valérie s’est lancée dans la gymnastique tous les jeudis à l’école. Elle a même rêvé de rejoindre un camp de gymnastique en Roumanie, où Nadia s’entraînait, mais ses parents se sont opposés à cette idée. Finalement, Valérie a abandonné son rêve de devenir gymnaste.

En 2001, Valerie apprend que Nadia et Bart dirigent une académie de gymnastique dans l’Oklahoma. Déterminée à y prendre des photos, elle s’y est rendue et a rencontré une jeune fille nommée Courtney. Parmi tous les enfants qui s’entraînent, Courtney se démarque de Valérie d’une manière qui lui semble étrangement familière, comme les sentiments que Nadia avait autrefois fait naître en elle.

Connue pour son travail dans des magazines tels que NYLON et BabyBabyBaby, Valerie Phillips a souvent axé ses premiers livres de photos sur des adolescentes naviguant dans l’équilibre délicat entre l’enfance et l’âge adulte. Ce livre de photos retrace la vie de Courtney, 12 ans, qui s’entraînait pour devenir gymnaste olympique. Il s’agit d’un documentaire intime sur son mode de vie, mêlant les expressions sérieuses qu’elle arborait pendant l’entraînement aux moments détendus de sa vie privée. Le lien naturel entre le photographe et son sujet rend les images attrayantes, et les couleurs vives des justaucorps de Courtney ajoutent une touche visuelle à la composition.

Ce livre de photos fige magnifiquement le mélange fugace d’incertitude, d’innocence et d’éclairs occasionnels de détermination semblable à celle d’un adulte qui caractérise les années de pré-adolescence. L’une des photos les plus remarquables est la photo finale du dos de Courtney, dont la posture exprime une volonté audacieuse, un aperçu de sa croissance et de sa maturité. C’est un rappel poignant de la nature éphémère de cette phase de la vie.

Le titre « ONE MORE MINUTE～ » vient de l’habitude qu’avait Courtney de dire cela tous les matins lorsqu’elle avait du mal à se réveiller. Mais il reflète également la lutte de Valerie pour suivre les changements rapides d’une jeune fille qui entre dans l’âge adulte, et pour capturer ces moments fugaces et transformateurs avant qu’ils ne disparaissent à jamais.